Il n’y a désormais plus de doute : le loup est passé par la Montagne bourbonnaise. La préfecture de l’Allier a confirmé le mercredi 28 octobre la présence de l’animal dans ce secteur boisé au sud-est de Vichy, sur la foi d’une photographie. Dans le même temps, plusieurs éleveurs de moutons ont signalé des attaques sur leurs troupeaux. Voici ce que l’on sait, et ce que cette arrivée dit du comportement de l’espèce à l’automne.
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Une photo prise le 23 octobre à Arronnes #
Tout part d’un cliché. Comme le rapporte France 3 Auvergne-Rhône-Alpes, la préfecture indique dans un communiqué qu’« une photo prise le 23 octobre 2026 sur la commune d’Arronnes atteste de la présence d’un loup dans le secteur ».
Cette confirmation arrive alors que les signalements s’accumulent. Selon le même communiqué, « quatre suspicions de prédation par un loup, sur des troupeaux d’ovins, ont été signalées ces derniers jours sur les communes de Busset et Isserpent ». Les agents du service départemental de l’Office français de la biodiversité (OFB) se sont rendus sur place pour réaliser les constats réglementaires sur les animaux attaqués. Ce sont ces constats qui permettront, ou non, d’attribuer formellement les dégâts au prédateur.
Pourquoi un loup apparaît-il en octobre ? #
L’arrivée d’un loup dans un secteur où il n’était pas installé n’a rien d’un hasard de calendrier. Les services de l’État rappellent que « le mois d’octobre correspond à une période compatible avec la dispersion des loups subadultes, en provenance d’autres meutes, susceptibles de parcourir des distances importantes à la recherche de nouveaux territoires ».
Ce mécanisme est bien connu des naturalistes. Chez le loup, les jeunes nés au printemps de l’année précédente quittent souvent la meute familiale pour fonder la leur. Ces individus isolés, qu’on appelle subadultes, peuvent alors traverser des régions entières, franchir routes et rivières, et apparaître brièvement là où personne ne les attendait. Certains poursuivent leur route, d’autres finissent par se fixer s’ils trouvent un territoire libre, des proies et, plus tard, un partenaire.
Un précédent tout proche au printemps
Le Bourbonnais n’en est pas à sa première visite. En mai dernier, France 3 Bourgogne-Franche-Comté relatait qu’un « grand canidé » photographié par le piège photographique d’un exploitant agricole, dans la nuit du 4 au 5 mai sur la commune de Mont en Saône-et-Loire, avait été confirmé comme étant un loup par l’OFB. Deux attaques dont la responsabilité du loup n’avait pas été écartée avaient suivi à Mont et à Maltat. Rien ne permet de dire qu’il s’agit du même animal, mais ces épisodes montrent que l’espèce explore désormais régulièrement ces marges du Massif central.
Ce que la préfecture demande aux éleveurs #
Pour les éleveurs ovins du secteur, l’enjeu est immédiat. La préfecture recommande « de mettre en place des mesures de protection des troupeaux, comme le regroupement des lots et la rentrée en bâtiments la nuit ». La Direction départementale des territoires peut fournir des filets de protection aux éleveurs ovins de Busset, Arronnes et Isserpent, ainsi qu’à ceux des communes voisines qui en font la demande.
Des tirs d’effarouchement sont également possibles. Leur objectif, précise la préfecture, est de « faire fuir le loup en position d’attaque et à l’éloigner du troupeau sans objectif de destruction de l’animal ». Ils sont strictement encadrés : permis de chasser valide, tenue d’un registre, information immédiate de l’OFB après chaque tir et munitions spécifiques, comme des balles ou chevrotines en caoutchouc. Si l’effarouchement échoue, une autorisation de tir de défense peut être demandée au préfet sous conditions. L’État rappelle aussi que la destruction d’un loup en dehors de ce cadre « est passible de poursuites pénales ». L’espèce reste protégée.
Promeneurs et habitants : que faire en cas de rencontre ? #
Pour les randonneurs, les cueilleurs de champignons et les habitants de la Montagne bourbonnaise, le message des autorités se veut rassurant. Le préfet souligne qu’« aucune attaque de loup sur l’Homme n’a été observée en France depuis son retour sur le territoire ». Le loup est un animal discret qui évite l’homme, et l’observer reste une chance rare.
La préfecture lance d’ailleurs un appel aux témoins. Toute personne qui aperçoit l’animal peut transmettre ses photos ou vidéos à l’OFB, à l’adresse sd03@ofb.gouv.fr. Ces observations, datées et localisées, aident les agents à suivre le déplacement de l’individu et à savoir s’il est simplement de passage ou s’il commence à s’installer.
Pour les naturalistes amateurs, c’est aussi l’occasion de rappeler quelques règles simples : ne jamais chercher à approcher ni à nourrir un animal sauvage, garder son chien en laisse dans les zones où le loup a été signalé, et privilégier la photo à distance. Une trace dans la boue ou un poil accroché à une clôture peuvent aussi intéresser l’OFB, à condition de ne pas les manipuler.
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La suite à surveiller #
Les prochaines semaines diront si ce loup poursuit sa route ou s’il reste dans les forêts de la Montagne bourbonnaise. Les résultats des constats de l’OFB sur les quatre attaques signalées, encore attendus, seront le premier indicateur. Pour les éleveurs comme pour les amoureux de la faune, l’Allier entre en tout cas dans la carte, de plus en plus étendue, des départements où il faut désormais compter avec le grand prédateur.
